今回は、朝早くからマスコミが密着取材などを行うなど、緊迫したムードの中、競技が繰り広げられました。ぱん工房桜道の鴻巣邦治さん（千葉県）は、今回が２回目の挑戦で初の決勝戦進出です。鴻巣さんは元々建築士で脱サラをして数年ほど前にぱん工房桜道を始めました。そんな鴻巣さんにテレ東系BSジャパンの番組「運命の日」で取り上げるため終日、カメラクルーが撮影し続けていました。日本の桜や和のイメージをテーマに米油などの健康面にこだわった食材を使用しました。

今回、紅一点ながらも落ち着いた動作で黙々と作業を続けていたのが、徳島県出身の森吉恵子さん(株式会社パパベル国府店)です。森吉さんは、生まれ育った徳島県の食材にこだわり、地元ではよく知られている食材を全国でもさらにブランド力のある名産として知ってもらいたいとの思いから今回の商品を開発されました。

関西地区を代表して決勝に進出した田中勝さん(株式会社オカノベーカリー)には地元、大阪・神戸のニュース番組が密着、決勝戦当日の夕方にはその様子がオンエアされました。田中さんの主なコンセプトは、厳選された地元の卵や牛乳を使い、高級感がありつつもパクパクいくらでも食べられるような日本人の口に合う親しみやすいパンということでした。

合図と共に一斉にスタートしました。前日までに調理の具材はほとんど仕込んできたという競技者が多いものの、焼き物や、揚げ物は当日に仕上げます。そして、厳しい時間制限の中、慌ただしく混乱しているのかと思えば、調理部門は、緻密にシミュレーションをし、パンと調理の配分を考えスタートしているせいか、落ち着いた雰囲気でした。

指定レシピ２種と、テーマ指定のオリジナル食パンの計４種類で競技をする食パン部門。どの審査員も「食パンが一番実力のわかる部門だ」と話していました。全国からの強者が揃い、ハイレベルな戦いが繰り広げられました。

東日本から選出された小倉拓馬さん（東京都）は、ラ・タヴォラ・ディ・オーヴェルニュで副シェフをされています。特にアレルギーを持つお子様にも食べてもらいたいと、アレルギー対応食パンには気を使い、甜菜糖などの優しい食材を使うと同時に、時間がたっても美味しく小麦の香りを味わってもらえるような製法に工夫を凝らしたといいます。

関西地区代表の薮内見輔さん（兵庫県・株式会社オカノベーカリー）は、じっくりと発酵を促す低温製法によって工程を簡素化しつつも、香り、酸味を引き出すことに注力されたそうです。また自家製のル・ヴァン種にこだわり、生地を練る際にも力を入れすぎないなどの工夫を加えることで、しっとりとした生地を生み出し、生でも美味しく食べられるパンに仕上がったといいます。

中部地区代表の宮腰進さん（富山県・ベーカリーみや）は、同県の出身者で「農林10号（ノーリン・テン）」を育種し、東アジアやアマゾンの食料危機を救ったとして世界からも尊敬される稲塚権次郎氏に敬意を表し、希少な農林10号の小麦を使用しました。水種、湯種などの製法を取り入れて、長時間熟成発酵させて旨みを引き出しアレルギー対応をしても美味しく食べられるパンに仕上がったといいます。また、農林10号を使った小麦で、お店で販売しているバケットはもちもちとした食感が人気で、品切れ続出だそうです。

中国・四国・九州地区を代表して決勝戦に勝ち上がったのは、ベークショップ　ヒジリのオーナーシェフ岡林栄治さん（高知県）です。
「いかに毎日、おいしくパンを食べていただけるか」にこだわり、黒糖をいれて深みをましたり、生よりも焼いてからの方が美味しく感じられるような材料の配合を考えてみたりと、工夫されたそうです。結果として「あまり重いと毎日は食べたいと思わない」という気づきから北海道産のゆめちからとそれ以外の小麦で6:4にするなどベストマッチな比率を編み出したようです。